Die Verschmelzung von Informationstechnologie (IT) und Betriebstechnologie (OT) verändert grundlegende Prozesse in der Industrie. Während die IT-Welt auf Daten, Kommunikation und zentral gesteuerte Sicherheitsmechanismen setzt, sind OT-Systeme für die Steuerung physischer Prozesse wie Maschinen oder Produktionsanlagen zuständig. Diese beiden Welten operierten lange Zeit getrennt – mit eigenen Standards, Sicherheitsansätzen und Verantwortlichkeiten. Doch mit der zunehmenden Vernetzung im Zuge von Industrie 4.0 werden Systeme zusammengeführt, die ursprünglich nicht dafür entwickelt wurden, miteinander zu kommunizieren. Diese IT-OT-Symbiose eröffnet neue Chancen für Effizienz, Transparenz und Automatisierung. Gleichzeitig entstehen neue Verwundbarkeiten, da klassische OT-Umgebungen auf die Bedrohungslage der vernetzten IT-Welt nicht vorbereitet sind. Wer heute in der industriellen Cybersicherheit mitreden will, muss deshalb beide Welten verstehen – technisch, organisatorisch und strategisch.

Wie Simulationen reale Angriffe greifbar machen

Ein zentraler Baustein im Schutz hybrider Systeme ist das Erkennen potenzieller Schwachstellen, bevor sie ausgenutzt werden können. An dieser Stelle kommt Pentesting ins Spiel. Durch kontrollierte Angriffe auf IT- und OT-Komponenten lassen sich Sicherheitslücken aufspüren, dokumentieren und gezielt beheben. Anders als klassische Sicherheitsanalysen beschränkt sich Pentesting nicht auf theoretische Modelle oder Checklisten, sondern testet reale Systeme unter realistischen Bedingungen. Dies eröffnet die Möglichkeit, Schwachstellen zu identifizieren, die in komplexen OT-Architekturen oft nur schwer vorhersehbar sind – etwa durch schlecht dokumentierte Schnittstellen, proprietäre Protokolle oder veraltete Firmware-Versionen. Der besondere Mehrwert liegt darin, dass das Ergebnis kein allgemeines Risikoprofil liefert, sondern konkrete Angriffspfade sichtbar macht. Diese Transparenz ist die Grundlage für präzise Sicherheitsmaßnahmen und ein tieferes technisches Verständnis der eigenen Infrastruktur.

Zwischen Echtzeitbetrieb und digitaler Verteidigung

Die größte Herausforderung bei der Absicherung von IT-OT-Umgebungen liegt in den unterschiedlichen Anforderungen beider Welten. IT-Systeme sind auf schnelle Updates, dynamische Konfigurationen und zentrale Überwachung ausgelegt. OT hingegen folgt anderen Prioritäten: Stabilität, Verfügbarkeit und Sicherheit im physikalischen Sinne haben Vorrang vor digitaler Flexibilität.

Sicherheitsmaßnahmen, die in IT-Umgebungen selbstverständlich sind, können in OT-Kontexten fatale Auswirkungen haben – etwa wenn ein vermeintlich harmloses Update eine Produktionslinie stoppt.

Hinzu kommt, dass viele OT-Systeme Jahrzehnte alt sind und ursprünglich ohne Sicherheitsfunktionen konzipiert wurden. Gleichzeitig steigt der Druck, diese Systeme mit dem Internet zu verbinden, etwa zur Fernwartung oder für datenbasierte Effizienzanalysen. Diese Entwicklung schafft Angriffsflächen, die Angreifer zunehmend gezielt ausnutzen. Eine integrative Sicherheitsstrategie muss daher sowohl die technischen Unterschiede als auch die betrieblichen Realitäten beider Welten berücksichtigen.

Neue Rollen, neue Verantwortung, neue Denkweisen

Mit der IT-OT-Symbiose verändern sich auch Rollenbilder und Verantwortlichkeiten in Unternehmen. Während früher IT-Sicherheit ausschließlich in der Domäne der IT-Abteilung lag, ist heute ein interdisziplinärer Ansatz gefragt. Ingenieure, Automatisierungsexperten, IT-Administratoren und Sicherheitsbeauftragte müssen gemeinsam Konzepte entwickeln, die nicht nur technische Sicherheit, sondern auch betriebliche Kontinuität garantieren. Das erfordert neue Denkweisen, vor allem im Bereich Risikobewertung und Entscheidungsfindung.

Sicherheitsfragen lassen sich nicht mehr isoliert betrachten, sondern müssen immer im Kontext des Gesamtsystems bewertet werden. Eine fundierte Bedrohungsanalyse, kontinuierliches Monitoring und regelmäßige Schulungen aller Beteiligten werden zu tragenden Säulen der Cybersicherheit.

Gleichzeitig wächst der Bedarf an Experten, die beide Welten verstehen und als Brückenbauer fungieren können – sowohl auf technischer als auch auf kommunikativer Ebene. Der Erfolg hybrider Sicherheitsstrategien steht und fällt mit dieser neuen Zusammenarbeit.